不知多少年以前，君山的金鸡坡上有一口井，井很深，但一点水也没有。井边上住着一个年轻的石匠，因为他的心灵手巧，大家都喊他“石秀才”。

石秀才从小跟父亲学艺，经他精心雕刻，石头就就变成各式各样的人物、山水、奇花、异草。传说在阳春三月，人们能闻到他雕的白玉兰散发出浓郁的香气，他刻出来的山川河流，据说夜里能听见淙淙的流水声，早晨能看见云雾从山川里升起……但是，石秀才的生活却很困苦。一次，他和父亲替大财主唐十万雕了无数狮子麒麟，到头来，唐十万反说他父子没有还清欠债，要赶他的猪，拆他家的屋。父亲忍无可忍，一怒之下，一头撞死在唐十万家门口那座石狮子上，石秀才失去了父亲，日子越来越难过了。

石秀才不做石匠了，心想，与其给财主卖命，不如自己开荒种地。他在枯井边开了一块荒地，井里没有水，就每天到洞庭湖里去挑水浇地。肩膀磨破了，脚上起泡了，他还是咬着牙，挑呀，挑呀，整天累得筋疲力尽，心想，要是那枯井里有一股泉水该多好呀!

有一天晚上，石秀才做了一个梦，梦见枯井里冒出一股清泉，泉水汩汩地流进他开的荒地，他再也不用下湖挑水了。秋天，庄稼成熟了，棉花炸桃了，整个君山成了一个堆金积玉的世界……。“乒乓”一声，他的门被推开，县官派来两个征粮纳税的衙役讨帐来了。石秀才没有办法，只好忍痛把荒地上收来的粮食送出去了。

一觉醒来，年轻的石匠更加悲伤起来，心想，亏得做了一个梦，如果真的枯井里冒出了清泉，收的粮食再多，还不是要给那些贪官污吏抢去?这样的世道，别说是流清泉，就是流金子，穷人又能得到什么好处呢?

这时，他的邻居——一个叫庞受益的书生走来了。庞受益饱读诗书，但几回应试，都榜上无名，弄到现在，肩不能挑，手不能提，连个鱼虾都不晓得捞。他们是好朋友，石秀才就把他的遭遇说了，庞受益听了，一拍桌子叫道：“这些当官的真是狼心狗肺，一块荒地也要征粮纳税。要是我将来当了县官，非得宰他几个不可。”石秀才说：“受益大哥，听说做官的都是读书人，你读了那么多书，怎么不去做官呢?”

庞受益不愿说出自己没考中的事，只是说：“我没官运。”

石秀才说：“受益哥，现在这些当官的，只知道欺压百姓，搜括民财。要是你这样的穷兄弟当了县太爷，不征粮，不纳税，也不抓差去修什么大花园，黎民百姓一定会喊你青天大人老爷。受益大哥，你去考吧，你一定能行!”

庞受益叹口气说：“我是心有余而力不足啊!”

石秀才想了想说:“今后你别下湖捕鱼捞虾了,腾出时间来攻读诗书.你的吃喝穿用,大家凑合凑合,帮你应酬.”

隔壁的老渔民李老爹正好来串门,听了石秀才的主意,也说:“是呵!如今这世道,巴不得有清官来替老百姓办点好事.受益,你就答应吧!”

庞受益默不作声,算是答应了。

从此,庞受益日夜苦读诗书,石秀才、李老爹百般照料周全。冬天,他们从君山上砍下树枝,烧成木炭,给庞受益取暖;夏天,他们从湖州上砍来艾蒿,做成蚊香,为庞受益驱赶蚊虫……,三个年头过去了,庞受益要赴京赶考了。他含着眼泪对石秀才说：“贤弟,你为我的前程尽了苦心,叫我怎么报答你呢?请先受愚兄一拜!”说着,倒地便拜。石秀才慌忙扶起他,说：“大哥我不图什么报答,只愿你早日衣锦还乡,为四方百姓除灾解难!”他和乡亲们把庞受益送到十里长亭,大家一再叮咛,盼他早去早归。

谁知过了一个月,庞受益没有回来,有人猜测说：“庞书生没有一件好衣衫,说不定被挡在门外了呢!”

大家听了,都很着急。石秀才听了,更是比谁都急,心想：“我怎么没有想到为受益哥借一件好一些的衣裳呢?这下可怎么办?”

又过了一个月,庞受益还没有回来。有的人又猜测道：“庞书生动身时带的盘缠不多,千里迢迢,说不定此时他正困在客栈里耽搁着呢!”

大家听了都很着急,石秀才听了后悔极了。当初,他应该把自己的锤子、凿子,以及所有能买点钱的东西统统卖掉,让庞书生多带点盘缠就好了。

又过了一个月,庞收益还是没有回来,有人又猜测道：“庞书生莫不是又没考中、感到无脸见人,背井离乡了吧?”

大家听了都很着急,石秀才听了心理碰碰直跳,他想：愿苍天保佑,受益哥该不至于这样吧!

又过了三个月,石秀才更加坐立不安了。他听说上京沿途有瘟疫流行,受益大哥身子虚弱,要是染上了瘟疫,怎么得了呢?

想着想着,越想越不放心,石秀才急忙打点行装,准备前去探个明白。他刚要动身,隔壁李老爷满脸笑容地跑来,一进门就高声喊道：“好消息,新任县太爷庞大人到县城啦!”

石秀才被搞的糊涂了,问：“哪个庞大人哪!”

“就是那个庞受益书生呀,他没有上京,在省里中了举人,抚台大人派他来作巴陵县太爷啦!庞大人今天走马上任,巴陵城里人山人海,比正月十五闹元宵还热闹咧!”

听到这里,石秀才喜饱了,拉着李老爹,跳上小鱼船,扯起风蓬就往巴陵城驶去,行不过五六里,就看见高高的城楼上,四盏大红宫灯挂在四角飞檐上,象四只红色绣球,老远就听到城里锣鼓齐鸣,鞭炮震天。鱼船靠岸后,石秀才顾不上看热闹,拉着李老爹,连声喊道：“借光,借光!”一路从人缝子里钻了过去。来到县衙门前,只见一堵捣椒红泥照墙劈面矗立,绕过照墙,里面是座黑沉沉的衙门,两边分别竖着两块“回避”“肃静”的大木牌,叫人看了有点害怕。但石秀才想起坐衙门的是自己的兄弟,心里全不介意,只顾往里边走去。

刚到大门口,耳房里就窜出一个门卒,用一根朱红大棒往石秀才面前一挡,恶声恶气地问：“好大的狗胆,敢闯衙门?还不快滚!”

石秀才也不和他生气,和和气气地说：“县太爷庞大人是我兄弟。”又指指李老爹说：“这位是县太爷的老叔。”

衙役听了,只好让他们进去。石秀才和李老爹走进花厅,只见庞受益身着红官袍,头带乌纱帽,正在和唐十万谈谈笑笑。只听见唐十万对庞受益说：“庞大人出任巴陵县令,真是地方百姓的福气。老夫明日略备酒水,为县太爷接风,请县太爷一定赏光!

庞受益一脸堆着笑,连声说：“不必客气,不必客气,往后还要请老员外多多提携!”

石秀才看这样子,气的肺都要炸了,只想冲上去告诉庞受益,这家伙就是逼死他父亲的大坏蛋,话还没有出口,却被李老爹一把拉住了。只听唐十万又说：“庞大人,这巴陵上下,连年遭灾,那些刁民百姓喜欢聚众闹事,抗丁抗粮,打家劫舍,闹得四处不安,不知庞大人有什么妙策良方?”

庞受益把脸一沉,恶狠狠地说：“下官赴任之前,抚台召见,嘱咐首先必须整顿地方秩序,本县打算即日颁布告示：凡聚众闹事、抗丁抗粮者,一律严加惩治。老员外尽可放心!”

这时,走廊上的石秀才早已气得咬牙切齿。盼清官,清官来了生是非!那庞受益送走唐十万,转身回来看见了石秀才,却连个招呼也不打。石秀才一步抢过去,没好气地叫道：

“受益大哥,恭喜你高升啦!”

庞受益假意装出吃了一惊的样子,支吾着问：“你们怎么进来了?有什么是呀?”

石秀才气得恨不得一把将他那乌纱帽拽掉,心里一急,脱口说：“唐十万曾经逼你纳捐,害得你走投无路,还逼死我父亲。今天你当了县太爷,怎么不把他抓了?!”

庞受益听了爱理不理地淡淡一笑说：“你懂什么?谁叫你管这些事?唐员外家财万贯,名震三湘,我怎么能不和他周旋?”

石秀才气得眼泪都涌上来了,他无比痛心地望着庞受益。如今他头戴乌纱帽,身着大红袍,跟自己心里想念的庞书生相比,好不陌生呵!这个人完全不是过去的手足兄弟了,是个地地道道的狗县官!石秀才失望地摇摇头,指着庞受益说：“你并非不知道着唐十万是一条疯狗!可你一上任就和他们勾搭在一起了!”

庞受益听了,也不生气,只是不耐烦地挥挥手说：“我公事忙得很,少陪了,你们先回去吧!”

李老爹见庞受益翻脸不认人,拉着石秀才就走,气愤愤地说：“贤侄,我们瞎了眼,讨米养活了一条狗,走吧!”

石秀才把脚一跺说：“算我有眼无珠,送走了一个凶神,迎来一个恶煞。天下乌鸦一般黑,当官的都是黑良心!”说罢,牵着李老爹的手,走出县衙。

回到家里,石秀才足足三天没有出门。气一阵,悔一阵,恨一阵,他病在床上起不来。多亏李老爹和乡邻尽心照顾,让他调养了一个时候,才渐渐地恢复过来。

恰在这时,县衙传下一纸令来,庞知县要装饰线太爷公署,令石秀才速雕仙鹤一只,限期四天,逾期不交,君山土地全部充公,所有百姓迁居荒滩。

石秀才恨啊,恨得眼睛里都要流血啦!自从这个庞受益上任以来,今天派粮差,明天抽鱼税,如今又搞什么装饰,这家伙,吃喝玩乐,真是榨了骨头还要熬油啊!但又有什么办法呢?庞受益是选定主子买文章,知道他石匠手艺好,要逾期不交,连累了众乡亲,这可怎么办?

石秀才只得在坡上选了一块白色石头,凿啊!凿啊!身上汗水似雨水,手上血泡叠血泡,眼泪滴在石头上,鲜血沾在凿把上。柳树怕他热,悄悄给他遮荫;湖风怕他热,轻轻给他揩掉脸上的汗珠。月儿为他照明,知了为他唱歌。三天三夜过去了,一只栩栩如生上午石仙鹤雕成了,但石秀才太累了,他睡着了。

一觉醒来,虎虎有生气的白鹤,翘起头望着蓝天,张开翅膀面对湖上的万顷碧波,仿佛在大声呼喊：“我要飞呀,要飞!”

这时远处的天边,有一朵白云向君山方向缓缓飘来,那正是一群来自北方的白鹤。石秀才抬头一看,在那白云似的鹤群中,有无数红点在攒动。再低头一瞧,啊,他的白鹤少了一个红色的丹顶。他把自己虎口震开处的鲜血,滴了一点在白鹤的头顶上。就在石秀才的鲜血染红鹤顶的那一刻,丹顶仙鹤猛然腾空而起。忽然,天上响起一声“轰隆隆”的炸雷,接着乌云翻滚,暴风雨铺天盖地地压来,洞庭湖里浊浪排空。白鹤穿过乌云,劈开暴雨,冲上天空,引动了刚刚从北方来的那群仙鹤,他们一齐飞上天,直飞到县太爷庞受益刚刚落成的的屋顶上.“哗啦!”一声巨响,丹顶仙鹤一口啄下了房顶上那只石葫芦。接着,一群白鹤伸出尖利的嘴,就象在湖滩上啄食鱼虾和青螺那样,一啄一块琉璃瓦,一啄一根大木梁,啄一样,就往洞庭湖里丢一样,不到一刻工夫,一座大屋子变成了一片渣子堆。此时,县太爷庞受益正和新婚的妻子看搜刮来的金银珠宝,听得屋顶上一阵震天动地的声音,吓得杀猪般地高声狂叫：“来人哪!快来人哪!”话刚落音,那丹顶鹤已经从屋顶上猛冲下来,庞受益一声惨叫,倒在桌子底下,搜刮来的金银珠宝,散落的满地乱滚。

家丁把庞受益从桌子底下拉出来时,他已吓得不象个人样子了,特别是他那眼窝里少了一样东西：县太爷有眼无珠了。那些家丁看到庞受益的怪样子,吃惊地叫起来。近前一看,庞受益满脸鲜血,原来,他的眼珠子被丹顶鹤啄去了。庞受益的婆娘“哇”地一声哭起来,扑在了丈夫身上。谁知没过好久她又发觉县太爷的胸口也是粘糊糊的。他抖抖索索地摸了一阵,又大声嚎哭起来：“县太爷的心肝呢?哇--县太爷的心肝哪里去了呀!

家丁们急忙四处寻找。后来,有个家丁见无角缩了一只狗,口里衔着一团红东西,连忙招呼众人：“不要去找了,县太爷的心肝叫狗衔走啦!”

雷雨过去了,天空又是那么晴朗。君山上的人们听说那昏庸的庞知县得到了惩罚,心里多高兴啊!忽然间,天空落下一串串珠宝,一锭锭金银。一群丹顶鹤正在人们头顶上盘旋,仙鹤把庞受益搜刮来的财宝还给了老百姓。这时,鹤群中有一只白鹤从空中飞下来,立在枯井里。原来这正是石秀才用鲜血染成红顶的那只仙鹤。大家商议要把那只仙鹤抬上来,修一座庙供着它。但是等大家分头去拿绳索、木杠时,那仙鹤又不见了,只见那枯井里“哗哗哗”地冒出一股泉水来。有人捧起一尝,甜丝丝,凉沁沁的,连叫：“好泉!好泉!”

从此,石秀才和老乡们在这泉边开荒种地,年年粮剩棉丰,君山变得美丽了,君山上的人也变得年轻了。

不知过了多少年代,井里的清泉一直汩汩地流着,从不枯竭,人们称它“白鹤泉”。当甜沁沁的白鹤泉流入人们的心田,浇灌着君山肥美的土地的时候,那位正直善良的时秀才,那只神奇的白鹤,仿佛又出现在人们的眼前。